De bijschildklieren zijn kleine endocriene kliertjes aan de achterkant van de schildkier. Het zijn kleine boonvormige orgaantjes, waarvan er twee links en twee rechts op de schildklier liggen. De bijschildklieren hebben niks te maken met de schildklier.

De cellen van de bijschildklieren produceren het parathyreoïd hormoon (PTH), dit noemen we ook het parathormoon. De productie wordt gereguleerd op basis van de calciumconcentratie in het bloed. Een hoog gehalte hiervan werkt remmend, een laag gehalte stimulerend op de productie en de afscheiding het parathormoon.

- De darmen worden gestimuleerd tot een verhoging van de opname van calcium uit het voedsel.
- De nieren worden gestimuleerd om de terugresorptie van calcium te verhogen, waardoor de uitscheiding van calcium wordt verminderd.
- Indien nodig stimuleert het botafbraak, waardoor calcium aan de botten wordt onttrokken. Het parathormoon geeft ook een verlaging van de fosfaatspiegel door een bevordering van de uitscheiding van fosfaat in de nieren.