Alle processen die zijn betrokken bij de uitwisseling van zuurstof  en kooldioxide tussen de interstitiële vloeistoffen van het lichaam en het externe milieu.

1. Longventilatie, of ademhaling waarbij lucht in en uit de Londen wordt verplaatst via fysieke verplaatsing
2. Gaswisseling op twee plaatsen: over de respiratorische membraan tussen de luchtruimen in de alveoli en de alveolaire capillairen en over de wanden van de capillairen tussen bloed en de weefsels in het lichaam.
3. Transport van zuurstof en kooldioxide tussen de longcapillairen en de capillaire netten in andere weefsels.

Als de toevoer van o2 volledig wordt afgesneden ontstaat er anoxie en sterven cellen snel af. (hersen of hartinfarcten ontstaan tgv een plaatselijke anoxie)