De beantwoording van de vraag of het desbetreffende orgaan t.a.v. deze belangen over bestuursbevoegdheid beschikt (bevoegdheidscriterium). Worden door een besluit publieke belangen geraakt die door de wetgever ten grondslag zijn gelegd aan een specifieke bestuursbevoegdheid dan kan het bestuursorgaan dat die bevoegdheid uitoefent als belanghebbende worden aangemerkt.

Op grond van artikel 1:2 lid 3 Awb. De rechtspersoon als bedoeld in artikel 1:3 lid 3 Awb ontleent de status van belanghebbende primair aan zijn doelstelling. Deze doelstelling zal moeten blijken uit de statuten. De doelstelling van de rechtspersoon moet voldoende specifiek zijn. Belangen moeten in het bijzonder worden behartigd. Bovendien moet er een directe relatie bestaan tussen deze doelstelling en de publieke belangen die door een besluit worden geraakt.

Blijk geven van voldoende feitelijke werkzaamheden ter behartiging van dit statutaire belang. Bij feitelijke werkzaamheden kan worden gedacht aan het voeren van overleg met de overheid of het organiseren van inhoudelijke voorlichtingsavonden. Het uitsluitend instellen van bezwaar en beroep tegen besluiten (of het geven van informatie daarover) wordt niet aangemerkt als een voldoende feitelijke werkzaamheid.