Pas vanaf de puberteit beginnen de eerste follikels te rijpen. Dat gebeurt gemiddeld om de 28 dagen tot aan de menopauze; dan houdt die werking op. Niet alle primaire follikels gaan rijpen; slechts zo'n 400 zullen tot volledige ontwikkeling komen.

De groei van een follikel start met een toename van het aantal follikelcellen rond de primaire oöcyt. Op een bepaald ogenblik beginnen de follikelcellen follikelvocht af te scheiden, dat binnenin de follikel samenvloeit en zo een groter wordende follikelholte doet ontstaan. Rond de primaire oöcyt zelf vormt zich ondertussen een laag glycoproteïnen, die we het pellucidevlies (zona pellucida) noemen.

We noemen hem dan een Graafse follikel. Doordat de follikel groter is geworden, puilt hij uit aan het oppervlak van de eierstok. Een rijpe follikel heeft een diameter van ongeveer 1,5 cm.