Als de secundaire oöcyt, die zich in metafase 2 bevindt, niet bevrucht wordt, zal ze binnen de 24 uur na de ovulatie afsterven en geresorbeerd worden.
De resterende follikelcellen van de opengebarsten follikel die achtergebleven zijn in de eierstok, nemen in grootte toe en vormen het geel lichaam (corpus luteum). Als de secundaire oöcyt niet bevrucht wordt, blijft het geel lichaam nog een tweetal weken bestaan, gaat dan ten gronde en blijft als een klein litteken op het oppervlak van de eierstok achter.

Ze worden zo genoemd omdat de cellen geelgekleurd zijn door de productie van luteïne, een gele kleurstof.

Alleen als de secundaire oöcyt geprikkeld wordt door het binnendringen van een zaadcel, zal ze de meiose 2 afwerken. Hierbij ontstaat opnieuw een veel kleinere poollichaampje en een grote cel, de oötide. Die cel bevat het haploïde chromosomenaantal van de secundaire oöcyt zelf én het haploïde chromosomenaantal van de zaadcel, aangeduid als n + n. Gedurende de eerste twee maanden van de zwangerschap blijft het geel lichaam bestaan, daarna verdwijnt het.