Zuidoost-Azië ligt op lage breedte en daarom komt in een groot deel tropische regenklimaten voor. Er zijn hoge temperaturen en het moessonklimaat is een variant op het savanneklimaat. De droge tijd is vochtig genoeg voor licht aaneengesloten bos. Verder is er ook een versie van het maritieme klimaat te vinden met een droge winter.

Grote delen van Zuidoost-Azië kennen een moessonklimaat. Door de loodrechte invalshoek van de zon en de verschillen in temperatuur tussen land- en zeegebieden zorgen voor een verschuiving van de ICTZ. Dit verschil in positie heeft grote gevolgen:

• Januari: de noordoostmoesson waait op het noordelijk halfrond en de noordwestmoesson waait op het zuidelijk halfrond van Zuidoost-Azië.
• Juli: de zuidoostmoesson waait op het zuidelijk halfrond en de zuidwestmoesson waait op het noordelijk halfrond.
• Het Indonesische eiland Java kent een Af-klimaat.
• In sommige gebieden zijn er meer uitgesproken droge perioden.

Tropische orkanen komen in Zuidoost-Azië eigenlijk alleen voor in Myanmar, Vietnam en de Filipijnen. Het orkaanseizoen loopt hier van juni t/m november. De temperatuur van het zeewater komt dan boven de 26 graden, waardoor veel water verdampt (wat de brandstof is van een orkaan).