In diverse situaties kunnen persoonlijkheidskenmerken die "kwetsbaarheid" impliceren belangrijk zijn, denken aan verlegenheid, overgevoeligheid en achterdocht.

Ook kan de soort coping die iemand toepast en de frequentie van pesterijen per persoon verschillen.

Pesten op het werk heeft vooral te maken met stressvol, conflictueus en slecht georganiseerd werk, en minder met individuele persoonlijkheidskenmerken.

Het eerste niveau is dat van de functie die op sommige punten stress veroorzaken waardoor iemand een makkelijk doelwit is.

Het tweede niveau is dat van het team waarbij de werkgerelateerde antecedenten conflicten veroorzaken.

Het derde niveau is dat van de organisatie omdat pestgedrag soms wordt gedoogd, toegelaten, aanmoedigen of rechtstreeks uitlokken.