Het doel van de Incoterms is te voorzien in een stel internationale regels ter verklaring van de meest gebruikte termen in het internationale handelsverkeer. Mogelijke misverstanden tussen de verkoper en de koper moeten uit de weg worden gegaan door partijen uit te laten gaan van dezelfde set handelstermen.

De Incoterms richten zich tot de partijen die internationale koopovereenkomsten sluiten met betrekking tot roerende zaken. Door gebruikmaking van een Incoterm wordt op eenvoudige wijze een aantal zaken tegelijkertijd geregeld, waardoor deze aspecten van de uitvoering van de koopovereenkomst niet afzonderlijk hoeven worden uitonderhandeld.

De C-groep veroorzaakt de meeste problemen tussen verkopers en kopers vanwege het feit dat de verkoper wel de kosten van het hoofdvervoer betaalt, maar niet tevens het risico draagt tijdens datzelfde hoofdvervoer. Het risico gaat reeds op het continent van de verkoper op de koper over (dus voordat het hoofdvervoer een aanvang nam).