1. Een harde klap op het hoofd. De hersenen worden beschermd door hersenvocht. Dit is een laag vocht tussen de hersenen en de schedel. Soms kan een ongeluk zo’n harde klap veroorzaken dat de hersenen toch de schedel raken. Dan kan er sprake zijn van hersenletsel.
   
2. Een schedelbreuk Door een flinke val of stoot kan er een breuk ontstaan in de schedel. Dit heet een schedelbreuk. Bij een schedelbreuk kunnen kleine botdeeltjes in de hersenen terechtkomen. Als de deeltjes in de hersenen terecht komen, is er sprake van hersenletsel.
   

Hersenletsel is niet altijd aan de buitenkant te zien. Er zijn veel verschillende symptomen die kunnen wijzen op hersenletsel. Sommige symptomen komen direct na het ongeluk voor. Andere symptomen komen pas binnen enkele uren of zelfs dagen. De symptomen kunnen onderverdeeld worden in makkelijk en minder makkelijk zichtbare symptomen.

Houd het slachtoffer de uren en dagen na het ongeval goed in de gaten. Als er klachten ontstaan zoals hoofdpijn, alsnog duizeligheid of ineens moeite krijgen met praten, bel je meteen de huisarts. Als je het slachtoffer niet goed kent en hem dus niet in de gaten kunt houden in de dagen na het ongeval, geef dan het advies aan hemzelf of aan iemand die hem wel goed kent, om hem in de gaten te houden en de huisarts in te schakelen als het slachtoffer klachten krijgt.