Door de handels- en kruistochten waarbij ze Arabieren wetenschappers troffen. Zij hadden de medische en wiskundige kennis uitgebreid. Eerst sloeg dit aan in Noord-Italie en later in West-Europa. In Italie was een welvarende burgerij die zich los wilde maken van de kerk, en zich lieten inspireren door de Oudheid.

Een wedergeboorte en het is een cultuurstroming in Noordwest-Europa in de zestiende eeuw die de mens als individu centraal stelde en de kunst uit de Klassieke Oudheid als voorbeeld nam.

Bekende Italiaanse renaissancekunstenaars zijn Michelangelo en Leonardo da Vinci. Ze worden homo universalis genoemd omdat ze architect, beeldend kunstenaar en wetenschapper waren.