In de vijftiende en zestiende eeuw was sprake van nieuwe wetenschappelijke belangstelling; wetenschappers waren meer gaan vertrouwen op hun eigen waarnemingen en minder op oude boeken. Ook de ontdekkingsreizen leidden tot veel nieuwe kennis en vooral tot veel nieuwe vragen over de wereld. Deze ontwikkelingen legden de basis voor de wetenschappelijke revolutie van de zeventiende eeuw, een revolutie waarin onderzoekers zich vooral richtten op de natuurwetenschappen en op filosofie en zij gebruik gingen maken van nieuwe instrumenten die nauwkeurige waarnemingen mogelijk maakten, zowel in het klein (microscoop) als in het groot (telescoop).

Galileo was door zijn waarnemingen op aarde en in de ruimte op het idee gekomen dat niet de aarde het middelpunt van het heelal was, maar de zon. Dat druiste in tegen de kerkelijke leer: de aarde werd in de Bijbel immers gezien als de schepping van God, die daar op de vierde dag van de scheppingsweek de zon, de maan en de planeten aan had toegevoegd.

Je eigen antwoord. Bijvoorbeeld: Ja, iedereen die rustig nadenkt en alle overwegingen goed laat meewegen, komt uiteindelijk tot een verstandige beslissing.Of: Nee, er zijn genoeg mensen die hun verstand vooral gebruiken om hun eigen voordeel na te jagen. Zij doen niet altijd het goede. Omgekeerd kunnen mensen die helemaal niet uitblinken door hun denkvermogens, toch op gevoel of een soort moreel kompas dat van binnen zit, goede dingen doen.