Strafbepalingen vinden we in het Wetboek van Strafrecht en in een aantal bijzondere wetten, bijvoorbeeld de Wegenverkeerswet. Zij bevatten een aanduiding of omschrijving van het strafbare feit of ook wel een combinatie van aanduiding en omschrijving.

Delictsaanduidingen of -omschrijvingen geven aanw elke feiten door de wetgever als strafbaar worden aangemerkt. Ze komen in allerlei variaties voor. Voor de in het Wetboek van Strafrecht opgenomen delictsomschrijvingen en -aanduidingen geldt dat zij in het algemeen de verbods- of gebodsnorm vooronderstellen, maar niet expliciet formuleren.

Delicten worden ingedeeld in twee categorieën: misdrijven en overtredingen. Misdrijven zijn te vinden in Boek 2 van het Wetboek van Strafrecht en overtredingen in Boek 3.

Historisch gezien wordt er een onderscheid gemaakt tussen rechtsdelicten en wetsdelicten. Bij rechtsdelicten zou het gaan om gedragingen die altijd en overal in brede kring als moreel afkeuringswaardig worden gezien. Zij zijn als misdrijven in het wetboek opgenomen.

Wetsdelicten zouden betrekking hebben op gedragingen die pas door hun diskwalificatie door de wetgever hun afkeurenswaardige karakter zouden verkrijgen. Zij worden samengevat onder de term overtredingen.