Groeihormoon zorgt voor groei van alle weefsels die in staat zijn om te groeien. Dit doet het hormoon niet door te binden aan een receptor maar werkt direct op de weefsels. Hier zorgt het voor toename in grootte van de cellen en een toename in mitose. Hierdoor ontstaan grotere aantallen en grotere cellen.

Ook zorgt groeihormoon voor:

• toegenomen eiwitsynthese in de meeste cellen
• toegenomen mobilisatie van vetzuren uit vetweefsel (soms ketose)
• afgenomen vrijmaking van glucose

In bot zorgt groeihormoon voor:

• toename in depositie van eiwitten door chondroyten en osteogene cellen die voor botgroei zorgen
• toename in reproductie van chondrocyten en osteogene cellen
• speciale omzetting van chondrocyten in osteocyten waardoor meer nieuw botweefsels kan ontstaan

Groeihormoon stimuleert osteoblasten. Ook in volwassenen groeien vooral membraneuze botten door, denk hierbij aan de schedel.

Bij intense inspanning en in de eerste twee uur van de diepe slaap neemt de secretie van groeihormoon sterk toe.