• Impact genetische factoren
• Gevolgen van zwangerschapscomplicaties
• Tweeling- en adoptieonderzoeken om het relatieve aandeel te bepalen van genetisch en omgevingsinvloeden op psychologische kenmerken en psychische stoornissen. 
  
  

Zowel de rol van erfelijkheid als de rol van gedeelde en niet-gedeelde omgevingsfactoren kan bestudeerd worden. 

• Rol van erfelijkheid: vergelijking resultaten bij monozygote en dizygote tweelingen.
• Gedeelde omgevingsfactoren: bij tweelingen en gezinsleden die samen opgroeien.
• Niet-gedeelde omgevingsfactoren = specifieke levenservaringen die voor elk individu verschillend zijn. 

Bij autisme en schizofrenie overheersen de genetische invloeden de omgevingsfactoren, maar bij andere problemen is de genetische bijdrage geringer. 

Genetische aanleg is een complexe aangelegenheid. Het is bijvoorbeeld moeilijk gebleken om genen te identificeren voor psychische kenmerken, omdat deze multifactorieel bepaald zijn. Genen bepalen in de meeste gevallen niet een specifiek gedrag, hun invloed lijkt een complexe mengeling te zijn van directe en indirecte effecten. Ze beïnvloeden eerder  de biochemische routes die een rol spelen in individuele verschillen in 'kwetsbaarheid' voor allerlei normale en afwijkende gedragingen.