Eisen die aangeven in welke toestand de verschillende onderdelen van het milieu moeten verkeren op een daarbij te bepalen tijdstip (effectgerichte normen). Ze zijn hoofdzakelijk te vinden in H5 Wm.

- Interventiewaarde > bij overschrijding moeten meteen maatregelen worden getroffen.
- Grenswaarden > minimumwaarden waaraan moet worden voldoen en niet mogen worden overschreden (resultaatsverplichting).
- Richtwaarden > niveau dat zoveel mogelijk moet worden gehandhaafd (inspanningsverplichting), mag gemotiveerd van worden afgeweken.

Streefwaarden zijn niet terug te vinden in de Wm. Het begrip streefwaarde zoals dat gebruikt wordt in Eu-richtlijnen is gelijk aan het in de Wm gehanteerde begrip richtwaarde.

Terwijl milieukwaliteitsnormen eisen stellen aan de kwaliteit van het 'ontvangende' medium, stellen emissienormen eisen aan de uitstoot. Milieukwaliteitseisen stellen als het ware een kader voor het voeren van een brongericht milieubeleid door oa het stellen van emissie-eisen.

Bij de vaststelling van emissie-grenswaarden moet worden uitgegaan van de emissies die bij inschakeling van BBT haalbaar zijn.

Emissie-grenswaarden worden aangegeven middels een 'momentane norm' (max concentratie op een bepaald tijdstip) en/of een jaarnorm.

Ze kunnen bv ook als afstandseisen worden gegeven.