Kenmerkend hiervoor is de historische binding aan het Romeinse recht. Vooral in de negentiende eeuw is deze groep zeer belangrijk geworden door de betekenis die men hechtte aan codificatie. Door het kolonialisme is dit rechtsstelsel doorgedrongen tot ver buiten de grenzen van Europa.

• De Romaans-Germaanse rechtsfamilie --> Rechtsstelsel met historische binding aan het Romeinse recht en daardoor gebaseerd op wetten. Vanaf de negentiende eeuw van belang door codificatie en wijd verspreid door de wereld door kolonialisme.
• De common-law groep --> Rechtsstelsel waarbij het recht is gevormd door de rechters en de regels concreter zijn om zo een oplossing voor problemen te kunnen geven. Te vinden in Engeland en de landen waarvan rechtsstelsels zijn gevormd op basis van het Engelse recht.
• Socialistische rechtsfamilie --> Niet van belang na ineenstorting van de planeconomische stelsels in de jaren tachtig.

Tot deze groep behoren Engeland en de landen waarvan de rechtsstelsels zijn gevormd op basis van het Engelse recht. Ook de commonlaw heeft zich door het kolonialisme wijd verbreid over de wereld. Kenmerkend voor deze groep is dat het recht is gevormd door de rechters. De regels van de common law onderscheiden zich ook nog van het wettenrecht doordat de common lawregels concreter zijn; het gaat om een regel die een oplossing moet geven voor een bepaald probleem en dat doet zich in e mate van abstracte van de regel gevoelen.