Hij was erg tegen op het cultuurstelsel dat de Nederlandse economie op peil moest houden. Door dit cultuurstelsel wat eigenlijk een onderdrukking van de Javanen was zorgde het op Java voor voedseltekort en stierven er veel. Multatuli kon het niet geloven dat dit allemaal gebeurde onder ogen van koning Willem 3.

Deze verhalenbundel is een verzameling anekdotes die Beets onder het pseudoniem Hildebrand schrijft. Camera Obscura is een verhaal die met humor en rake observaties de samenleving uit verschillende rangen weergeeft.

De karakters lijken realistisch door hun kleding en stijl van handelen en spreken. Het is echter niet helemaal realistisch, want de verteller Hildebrand (Beets' pseudoniem) beschrijft amper de sociaal arme kringen. Charles Dickens door wie Nicolaas Beets geïnspireerd is, schrijft hier juist wel over.