Het positivisme legt de nadruk op empirisch waarneembare feiten en causale verklaringen. De ap meenden dat de wetenschap geen vat kon krijgen op de concentratie van zintuigelijke waarnemingen. Bij het P verloor de kerk terrein en bij AP kwamen de alt. Meer naar voren, zoals theosofie

De omstandigheden van mn het fabrieksproletariaat waren zeer slecht. De sociale kloof met de burgerij was groot en de toenemende onvrede daarmee leidde tot de opkomst van de arbeidersbeweging, onder meer geïnspireerd door het marxisme. Dit zorgde voor de stichting van arbeiderspartijen, die druk uitoefenden op de burgerlijke dominantie en zij bereikten onder meer een geleidelijke uitbreiding van het stemrecht.

1. Fin de siècle : het gevoel dat de wereld onherkenbaar is veranderd en op zijn laatste benen loopt. De beschaving verkeert in crisis met een vermoeid aandoend pessimisme en een grote belangstelling voor allerlei vormen van degeneratie en decadentie.
2. Belle époque: gevoel van optimisme verbonden met het begin van de nieuwe eeuw. Een schijnbaar zorgeloos mooi tijdperk.