Het is mogelijk dat er zeer weinig symptomen aanwezig zijn. Het beeld kan zelfs op een pneumonie lijken. Wanneer het een grote longembolus betreft, is er sprake van een plotselinge afsluiting van één of beide hoofdtakken van de longslagader.

Angst en een onrustig gevoel, zich plotseling onwel voelen en pijn aan de aangedane zijde die toeneemt met de ademhaling. Ook temperatuurverhoging en tachycardie behoren bij het beeld.

Afhankelijk van de grootte van de embolie. Ter voorkoming van nieuwe thrombusvorming zal men bij alle vormen een antistollingstherapie beginnen, waarbij heparine wordt toegediend. Andere middelen worden alleen in levensbedreigende situaties gegeven. Bij een massale, grote longembolus is soms een operatie noodzakelijk om de embolus te verwijderen.