Armoede is een schending van de mensenrechten, filosoof Peter Singer, meent dat de plicht om hiertegen op te treden op de gewone mensen valt. Hij stelt het volgende; als het probleem van de wereldarmoede niet op institutioneel vlak wordt aangepakt, dan moet in ieder geval maar begonnen worden met het aanpakken ervan op interactioneel vlak. Dit houdt dat men zonder tussenkomst van staten armoede tracht aan te pakken.

De institutionele benadering benadrukt dat wereldarmoede het gevolg is van een bepaalde inrichting van met name de economische, politieke en juridische structuur van de huidige wereld.

Thomas Pogge meent dat miljoenen mensen in extreme armoede leven omdat welvarende landen hun voordeel doen met de armere landen. Pogge beroept zich hierbij op het schadebeginsel; wie een ander in zijn fundamentele belangen schaadt, moet die schade vergoeden.