• Interface tussen hogere hersengebieden en kernen in hersenstam (verder ook ruggenmerg), die instaan voor arousal, autonome response (bv. zweten, blozen) en beloning

• Stuurt hormonale functies van hypofyse, die verschillende lichaamsfuncties en homeostatische response controleren

• Stuurt gedragspatronen zoals eten, drinken en copulatie

• Centrum voor aansturing van emotionele gedragingen en responsen. Onder controle van hogere hersengebieden van limbisch systeem en prefrontale cortex

• In bijzonder cingulate, mediale en orbitale gebieden
• Hogere controlesysteem van emoties
• Ontvangt multimodale input van verschillende associatieve hersengebieden (pariëtaal, temporaal, occitipitaal) en vanuit amygdala en thalamus
• Stuurt uitlopers naar hypothalamus, basale ganglia, amygdala een naar gebieden in hersenstam --> emotionele response gemoduleerd en gecontroleerd door prefrontale cortex

Schade --> emotioneel vervlakking, apathie, motivationele defecten

Prefrontnale cortex stuurt impulsen naar bepaalde gebieden in hersenstam die dopaminerge input terugsturen naar verschillende delen van cerebrale cortex
• Mesolimbische systeem - vanuit hersenstam naar limbische gebieden
• Mesocorticale systeem - vanuit hersenstam naar orbitofrontale cortex

Het is bepalend voor arousal en emotionele reacties op bepaalde omgevingsstimuli (bv. stem van geliefde persoon)

Stoornissen in dit systeem - emotionele vervlakking bij personen met schizofrenie
Herhaaldelijke belonende werking - verslavend en obsessioneel karakter van bepaalde gedragingen