Er is sprake van een polymicrobacteriele infectie en een tekort aan waterstofperoxide producerende lactobacilli. Er is overgroei van anaerobe organismen inclusief G. vaginalis, Mycoplasma hominis, Bacteroides species etc. Vrouwen presenteren zich met grijsachtige of geelachtige afscheiding die naar vis ruikt. In 25% van de gevallen zorgt deze afscheiding voor vulva irritatie. De pH is groter dan 4,5. Na toevoegen van een aantal druppels KOH begint de afscheiding 'amine' of visachtig te ruiken. Dit wordt een positieve whiff test genoemd.

De gouden standaard voor laboratorium diagnose is de Gram test. Echter wordt de diagnose vaak klinisch gesteld op basis van de aanwezigheid van drie of meer van onderstaande:

• - abnormale grijze afscheiding
  
• - pH >4,5
  
• - positieve whiff test (Na toevoegen van een aantal druppels KOH begint de afscheiding 'amine' of visachtig te ruiken. Dit wordt een positieve whiff test genoemd.)
  
• aanwezigheid van 'clue' cellen (epitheelcellen met kluwen bacteria aan het oppervlak)

Men wordt behandeld met orale of een topicale (creme) metronidazol of een topicale clindamycine. Behandeling met orale clindamycine, orale tinidazole en intravaginale clindamycine zijn alternatieven.
Zwangere vrouwen kunnen gelijk worden behandeld, gezien er nog geen tetragene werking is aangetoond.