Het gaat hier om bestuurlijke handhaving, het staat namelijk in de Awb. Het gaat dus niet over privaatrechtelijke handhaving.

Handhaving, door de overheid, doormiddel van privaatrecht valt volgens de parlementaire geschiedenis buiten de regeling, dit staat echter niet in titel 5.1 zelf.

Handhaving door middel van het strafrecht valt erbuiten door art. 1:6, waarin de opsporing en vervolging van strafbare feiten alsmede de tenuitvoerlegging van strafrechtelijke beslissingen buiten werking van de Awb zijn verklaard. Er zijn echter afbakeningsproblemen met strafrecht.

Het opleggen van een bestuurlijke sanctie geschiedt bij beschikking. Daarme zijn de naast de betrokken bijzondere regeling in de Awb, ook hoofdstuk 2 (algmeen,  3 (besluiten) en titel 4.1 (beschikkingen van toepassing).

De meeste handelingen in de sfeer van de toezicht op de naleving zijn geen besluiten. De beginselen van behoorlijk bestuur zijn hierop echter wel van toepassing door de schakelbepaling van art. 3:1 lid 2 Awb, tenzij de aard zich daar tegen verzet, alsmede art. 3:14, relevant als de burgerlijke rechter hier over moet oordelen.

NB: Eeen toepassing van art. 3:4 lid 2 Awb treft men aan in art. 5:13 Awb, het evenredigheidsbeginsel.