Na twee bloedige oorlogen besloten 6 Europese landen te gaan samenwerken om zo een eenheid te vormen. Het doel was om de economieën en samenlevingen zo te integreren, dat conflicten zouden uitblijven. 1952 EGKS opgericht 1956 Euratom opgericht 1957 EEG opgericht, met als doel het realiseren van een gemeenschappelijke, Europese markt personen, goederen, diensten en kapitaal zich onbelemmerd door nationale regels, zoals invoerrechten en belasting, tussen de staten kon bewegen. 1967 EEG werd omgedoopt tot EG, door behoefde aan bredere samenwerking. 1992 werd de Europese Unie (EU) als aanzet tot confederatie.

Evenals burgers die conflicten met elkaar hebben, komt het voor dat staten geschillen hebben. Uiteraard is het de bedoeling dat staten deze conflicten vreedzaam oplossen; het geweldsverbod is een van de beginselen van het internationaal recht (zie volgende week). Vaak wordt op diplomatieke wijze (middels onderhandelingen of bemiddeling) een oplossing gevonden voor meningsverschillen

- Recht op zelfverdediging toe in geval van een gewapende aanval door een andere staat of staten
- Het met geweld optreden door de Veiligheidsraad tegen een bedreiging van de vrede