Psychisch gezonde mensen hebben een subjectieve beleving van welzijn, autonomie, competentie.

Psychisch ongezonde mensen hebben last van psychische klachten of zelfs stoornissen.

Een abnormaal verschijnsel is afwijkend van een sociale norm of van het geen in een bepaalde cultuur als normaal gedrag geldt.

Het wordt als een stoornis beschouwd als het bij de betrokkene en/of bij de omgeving subjectieve of objectieve hinder oplevert. Bovendien moet het door meerdere mensen zo worden beoordeeld en moet het vallen binnen het begrippenkader van de psychiatrie.

Biologische psychiatrie: het is een tak van psychisch wetenschappelijk onderzoek, gericht op de bestudering van biochemische processen in de hersenen.

Psychodynamische psychiatrie: een denkrichting waarbij op stoornissen in de psychodynamiek wordt gelet.

Sociale psychiatrie: het houdt zich bezig met het verband tussen stoornissen en maatschappelijke omstandigheden

Antipsychiatrie: ze gaan ervan uit dat afwijkend gedrag niet zozeer het gevolg is van gestoordheid van de betrokkenen, als wel van spanningen, onjuistheden en zelfs gestoordheid van de hem omringende maatschappij.

Speciële psychiatrie.