ze worden zo genoemd omdat ze iets aan het normale functioneren toevoegen. symptomen beginnen abrupt; Abnormale activiteit in het limbische systeem; reageren goed op antipsychotica

ze nemen iets van het normale functioneren weg (bijv. afgestompte emotionele reacties, apathie, gebrek aan wilskracht, spraakarmoede, gebrek aan vriendelijkheid, gebrek aan plezier, verminderde aandacht) Deze symptomen beginnen gewoonlijk geleidelijk om daarna te verergeren. Deze symptomen gaan gepaard met abnormale activiteit in de frontale lobben. Negatieve symptomen reageren minder goed op antipsychotische middelen.

volgens de klassieke formulering is schizofrenie te wijten aan te veel dopamine of overgevoeligheid voor dopamine. Later heeft men gevonden dat dit alleen maar geldt voor het limbische systeem (positieve symptomen) maar niet voor de frontale lobben (negatieve symptomen), maar eerder te weinig gevoeligheid voor dopamine.