omdat ze een idee geven van wat mensen kunnen waarnemen zonder leerproces. welke zijn de aangeboren capaciteiten; uit dit onderzoek is gebleken dat eenvoudige functies zoals het zien van kleuren, het fixeren van voorwerpen en het volgen van bewegende voorwerpen aangeboren zijn, maar dat ingewikkelder functies zoals het zien van diepte in een tekening of van subjectieve contouren, een leerproces veronderstellen; bovendien blijkt dat deze ingewikkelder functies moeilijk nog aan te leren zijn op volwassen leeftijd

pasgeborenen kunnen gezichtsuitdrukkingen imiteren, randen ontdekken, eenvoudige stimuli herkennen die een gelijkenis vertonen met menselijke gezichten, en bewegende voorwerpen volgen; op jonge leeftijd is er ook evidentie voor het zien van diepte (de visuele klip, habituatietechniek) al wordt het gevaar van diepte slechts ontdekt wanneer het kind rondkruipt; volgens Spelke leidt het volgen van bewegende voorwerpen tot de groeperingsprincipes; de vaardigheden van pasgeborenen lijken aangeboren te zijn, al is er ook evidentie voor prenataal leren (bijv. stem en geur van de moeder)

uit allerhande proeven bijv. het bekijken van röntgenfoto's blijkt dat mensen beter worden in het percipiëren van stimuli waar ze veel ervaring mee hebben; dit komt door betere top-down processen, maar ook door het afstellen van de bottom-up processen op de input (richten van de aandacht, gevoeligheid voor kenmerken, ontstaan van specifieke templates)