Ontwikkelingstaken verwijzen naar een reeks van opgaven die zich aandienen op een bepaald tijdstip in het leven en die de persoon moet volbrengen in relatie tot zijn omgeving. De adolescent moet zich vaardigheden eigen maken om deze taken te vervullen.
Ontwikkelingstaken worden door verschillende soorten invloeden bepaald. Dit kunnen biologische veranderingen in de adolescent zelf zijn, verwachtingen van de maatschappij, of de waarden en aspiraties van de adolescent zelf.

1. Normatieve invloeden: deze zijn gekoppeld aan leeftijd, gelden voor alle jongeren en voor alle leeftijden -> meest belangrijk voor kinderen.

2. Invloeden gekoppeld aan de geschiedenis: Ook normatief maar gelden allen voor jongeren die leven in een bepaalde periode van de geschiedenis bijv. oorlog, epidemieën.

3. Niet normatieve gebeurtenissen: Biologische/omgevingsfactoren die voor de meeste mensen niet gekoppeld zijn aan leeftijd of historische context.  Geldt voor beperkt aantal jongeren. Bijvoorbeeld scheiding, ernstige ziekte.
-> krijgen steeds meer invloed naarmate men ouder wordt, daardoor gaat de levensloop ook steeds meer een grotere verscheidenheid tonen.

- Biologische veranderingen
- Verwachtingen van de maatschappij
- de persoon zelf
(Havinghurst, 1967)