Het heeft inderdaad een onderhoudende functie voor de neuronen, maar het heeft ook een controlerende functie in het leveren van de voedingsstoffen. Zo kan het bijvoorbeeld glucose omzetten in lactate, wat de neuronen voedt. Als neuronen actief zijn zorgt de glia voor een snellere bloedstroming wat voor meer zuurstof en brandstof zorgt.

Bij de ontwikkeling van de hersenen. In de periode voor de geboorte en net na de geboorte groeien de hersenen heel snel. De nieuw gecreëerde neuronen moeten zich van de ene locatie in de hersenen verplaatsen naar zijn bestemmingslocatie. Dit gaat met 1 mm per dag. De glia stuurt de neuronen naar zijn bestemming en als het daar is aangekomen zorgt de glia ervoor dat de neuron niet verder gaat. met chemicaliën.

Het vergroot de snelheid van neurale communicatie. Dit komt door een vettig goedje, een bepaald type gliacel. Dit heet myelin.