Onder de kern van de prestaties zijn de essentiële punten van de overeenkomst te verstaan. Bij koop de aanwijzing van de zaak, bij huur de aanwijzing van de huurwoning.
Als vuistregel kan gelden dat die afspraken als kernbeding zijn te beschouwen, zonder welke de overeenkomst bij gebreke aan voldoende bepaalbaarheid
(art  6:227)  niet geldig tot stand zou kunnen komen.
Bij de koop van een auto is de afspraak zij 30.000 euro kost een kernbeding, maar niet de clausule dat dit bedrag binnen een week na aflevering moet worden betaald.

Ook  de Europese Richtlijn 93/13/EEG laat de kernbedingen buiten beschouwen, althans voor zover deze duidelijk en begrijpelijk zijn geformuleerd. De inperking duidt erop dat in Europees verband het bewerkstelligen van helderheid een hoge prioriteit heeft, hoger althans dan het volledig buiten de deur houden van de iustum pretium-gedachte.

volgens deze leer kan alleen dan een onaantastbare overeenkomst tot stand komen indien de prestatie en de tegenprestatie een min of meer gelijke waarde vertegenwoordigen, zodat die overeenkomst een financieel evenwicht vertoont.