• Adaptie: een responsmechanisme dat een specifiek probleem heeft opgelost in de evolutionaire geschiedenis, dat samenhangt met genetisch reproductief succes. 
• Nevenproduct: een responsmechanisme dat zelf geen oplossing was voor een probleem in de evolutionaire geschiedenis, maar een bijeffect van een adaptief.
• Ruis: random-effecten van het evolutieproces die geen bijdrage leveren aan genetisch reproductief succes. 

De menselijke soort wordt gekenmerkt door variatie binnen een aantal basisthema's, die het resultaat zijn van de menselijke evolutie en die samen de menselijke natuur vormen. 

Evolutionair psychologen gaan ervan uit dat evolutionaire processen en producten niet intentioneel zijn. Tot nu toe hebben evolutionair evolutionair psychologische benaderingen niet geleid tot klinisch seksuologische toepassingen.