Via de haarvaten vindt de uitwisseling van stoffen plaats, tussen het bloed en de cellen, door de dunne wand.

Ze vormen een netwerk om en in alle organen. Daarom spreekt men van haarvatennet.

Bij de haarvaten wordt de wand bijna geheel gevormd door dunne laag endotheelcellen, met een zeer dunne elastische bindweefsellaagje, en hier en daar een gladde spiervezel.

De haarvaten zijn de eigenlijke weefselbloedvaten.

Ze vormen zich uit de vertakkingen van de arteriolen (de kleinste slagaders) Ze vormen een verbinding tussen de slagadertjes en de adertjes, en staan in verbinding met elkaar. Zij vormen de microcirculatie.

Deze zijn

• anastomosen/collaterale vaten,

• glomerulus 

• poortadersystemen

De leverpoortader transporteert zuurstofarm, voedingsrijk bloed van de spijsverteringsorganen (de darmen, maag en milt) naar de lever.

De poortader loopt naar de lever, en vertakt zich tot haarvaten. In de lever worden voedingstoffen uit het bloed gehaald, en worden verwerkt of opgeslagen.

De vetten en bloedcellen worden door het lymfevatenstelsel opgenomen en komen bij de linker ondersleutelbeenader weer in het bloed.

De hypofysepoortader vervoert zuurstofarm, hormoonrijk bloed van de hypothalamus naar de hypofyse