Het perifere zenuwstelsel (2) zijn de zenuwen die buiten de schedel en wervelkolom liggen.

Met de perifere zenuwstelsel wordt contact met de buitenwereld gemaakt.

Het wordt gevormd door 12 paar hersenzenuwen, 31 paar ruggenmergzenuwen en 2 grensstrengen die links en rechts naast de wervelkolom liggen en hun bijhorende zenuwcellen

Als een zenuw alleen dendrieten bevat, wordt het  een sensorische zenuw genoemd.

Als een zenuw alleen axonen bevat wordt het een motorische zenuw genoemd.

Als een zenuw beide soorten bevat wordt het een gemengde zenuw genoemd.

De 12 paar hersenzenuwen bevinden zich aan het onderkant van de hersenen. Ze treden boven het niveau van de ruggen merg uit. Om precies te zijn ontspringen ze in de hersenstam, het verlengde merg, de middenhersenen en de tussenhersenen. Ze verlaten de schedel door kleine openingen en gaan vandaar naar de huid, spieren en andere organen van hoofd en nek.

Hersenzenuwen zijn motorisch sensorisch of gemengd

Het hoofd krijgt informatie door de hersenzenuwen.

De ruggenmergzenuwen zorgen, met uitzondering van het hoofd, voor de verbinding tussen het ruggenmerg en het lichaam.

Sensibele zenuwen (zorgen voor het besef  van aanraking, lichaamshouding, pijn of temperatuur.)

Motorische zenuwen (zorgen voor informatie naar de spieren toe te brengen)

De sensibele en motorische vezels van de ruggenmergzenuwen vormen een reflexboog, di verantwoordelijk is voor de reflexen