Deze vitamine komt alleen voor in dierlijke producten, zoals melk, melkproducten,vlees, vleesvaren, vis en eieren. Het is een noodzakelijke vitamine die het lichaam niet zelf kan aanmaken en die we dus via de voeding ( of via de voedingssupplementen of injecties) moeten innemen.

Er zijn steeds meer plantaardige producten op de markt die verrijkt zijn met vitamine B12, waaronder sojamelk,vleesvervangers en marmite( en vegetarische kruidenpasta). Desondanks bevatten deze verrijkte producten te weinig vitamine B12 en dus veganisten worden geadviseerd om deze producten extra in te nemen.

Zodra iemand stopt met het innemen van vitamine B12 , kan het nog een tijd duren ( tot wel 3 jaar) voordat er een werkelijk tekort optreedt. Het lichaam kan vitamine B12 namelijk opslaan in de lever. Een tekort kan uiteindelijk leiden tot onder andere ziekten aan het zenuwstelsel ,bloedarmoede ,hartaandoeningen en hallucinaties.